Gaspolchanel.com - Sekelompok arkeolog berhasil menemukan sebuah
sarkofagus yang mereka yakini sebagai makam dari Santo Nikolas, uskup Yunani
yang terkenal sangat dermawan, hingga dijadikan sebagai inspirasi munculnya
tokoh Sinterklas, salah satu ikon Natal.
Sarkofagus tersebut berbahan batu kapur, memiliki panjang
1,8 meter. Benda tersebut ditemukan terkubur di dalam paviliun dua lantai
Gereja Santo Nikolaus di Demre, Antalya, Turki.
Gereja Santo Nikolaus sudah lama dianggap sebagai tempat
peristirahatan terakhir Santo Nikolas. Penggalian tempat tersebut sudah
dilakukan sejak lama, tepatnya dimulai pada tahun 1989. Tetapi penemuan terbaru
ini adalah yang paling menarik.
Proyek penggalian ini dipimpin oleh seorang Profesor di
Universitas Hatay Kemal bernama Ebru Fatma Findik. Dirinya menyebut langkah ini
sebagai bagian dari 'Proyek Warisan untuk Masa Depan'.
"Fakta bahwa kami telah menemukan sarkofagus di dekat
gereja, yang diperkirakan merupakan makamnya, mungkin mengindikasikan bahwa ini
memang area suci yang selama ini kami cari," ucap Findik, dikutip
dari Euronews, Selasa, 24 Desember 2024.
"Ini adalah penemuan arkeologis yang signifikan
terhadap sumber-sumber sejarah mengenai tempat pemakaman Santo Nikolaus," tambahnya.
Meskipun lokasi tersebut memberikan kredibilitas bahwa
makam itu milik Santo Nikolas, namun tim peneliti sekarang berharap bisa
menemukan sebuah prasasti yang dapat mengungkapkan lebih banyak lagi detail
tentang siapa yang ada di dalamnya.
Berbicara kepada Türkiye Today, Findik mengatakan harapan
terbesar mereka adalah menemukan sebuah prasasti pada sarkofagus. Sebab hal itu
akan membantu memperjelas isi makam dan memungkinkan arkeolog untuk menentukan
periode yang tepat dari makam tersebut.
Sejauh ini, hanya tutup makam yang sudah sepenuhnya
terbuka, dengan sebagian kecil ruang pemakaman yang terlihat.
Tim arkeolog merencanakan diadakannya penggalian lebih
lanjut dalam beberapa bulan mendatang untuk menemukan lebih banyak lagi petunjuk.
Lahir sekitar tahun 260 Masehi di Myra (sekarang distrik
Demre, Antalya, Turki), Santo Nikolaus adalah uskup Katolik awal, dan santo
pelindung anak-anak dan pelaut.
Ia menjadi idola karena kebaikan dan kedermawanannya,
kisah-kisah tentang Santo Nikolaus yang memberikan uang kepada mereka yang
kurang beruntung telah menjadi legenda hingga sekarang.
Seiring berjalannya waktu, penghormatan terhadap sosok suci
ini berkembang menjadi penciptaan tokoh Sinterklas, si pemberi hadiah
berjenggot yang ceria dan menjadi sebuah simbol perayaan Natal di dunia barat.
Nama Sinterklas berasal dari nama panggilan Belanda untuk Santo Nikolas - Sinter Klaas (dn).***