Gaspolchanel.com - Selama ini, kita diajarkan bahwa oksigen yang kita hirup berasal dari dua sumber utama: tumbuhan dan fitoplankton di lautan. Namun, para ilmuwan kini menemukan bahwa ada sumber oksigen lain yang tidak melibatkan proses fotosintesis dari makhluk hidup. Penemuan ini tidak hanya menambah pemahaman kita tentang ekosistem Bumi, tetapi juga membuka kemungkinan baru dalam eksplorasi luar angkasa dan keberlanjutan kehidupan di planet lain.
1. Oksigen dari Reaksi Kimia di Atmosfer
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa oksigen bisa terbentuk melalui reaksi kimia yang terjadi di atmosfer tanpa keterlibatan makhluk hidup. Proses ini disebut fotodisosiasi, yaitu ketika radiasi matahari memecah molekul karbon dioksida (CO₂) atau air (H₂O) di atmosfer menjadi oksigen bebas. Fenomena ini telah diamati di atmosfer beberapa planet, termasuk Mars.
2. Oksigen dari Permukaan Batuan
Batuan tertentu yang kaya akan mineral seperti peridotit dan basalt dapat bereaksi dengan air atau gas lain untuk melepaskan oksigen. Proses ini disebut serpentinisasi, di mana air yang bersentuhan dengan batuan menghasilkan gas hidrogen dan senyawa oksigen. Ini adalah proses yang menarik karena memberikan petunjuk tentang bagaimana oksigen bisa terbentuk di planet yang tidak memiliki kehidupan berbasis tumbuhan.
3. Oksigen dari Reaksi Elektrostatik di Gurun dan Petir
Peneliti juga menemukan bahwa partikel debu di gurun yang saling bergesekan bisa menciptakan muatan elektrostatik yang cukup kuat untuk memecah molekul air atau karbon dioksida di udara, menghasilkan oksigen. Selain itu, kilatan petir yang terjadi selama badai besar juga mampu mengurai senyawa gas di atmosfer, menciptakan molekul oksigen baru.
4. Oksigen dari Proses Geokimia di Kedalaman Laut
Di dasar laut, ada sistem hidrotermal yang memancarkan gas dari dalam perut bumi. Beberapa di antaranya mengandung reaksi kimia yang melibatkan senyawa besi dan belerang, yang dapat menghasilkan oksigen dalam jumlah kecil. Ini menjadi sumber oksigen potensial bagi mikroorganisme ekstremofil yang hidup di lingkungan tanpa cahaya matahari.
5. Implikasi Penemuan Ini untuk Masa Depan
Penemuan ini membuka kemungkinan besar, terutama dalam eksplorasi luar angkasa. Jika oksigen bisa dihasilkan melalui reaksi kimia alami tanpa fotosintesis, maka ada peluang lebih besar bagi kehidupan untuk bertahan di lingkungan ekstraterestrial seperti Mars atau bulan Europa. Selain itu, penelitian ini bisa membantu menciptakan teknologi baru dalam menghasilkan oksigen secara sintetis untuk kebutuhan manusia, terutama di daerah yang minim vegetasi.
Kesimpulan: Oksigen Lebih Luas dari yang Kita Kira
Sumber oksigen di Bumi ternyata jauh lebih beragam daripada yang kita duga. Selain dari tumbuhan dan plankton, reaksi kimia di atmosfer, batuan, petir, dan geokimia laut juga bisa menghasilkan oksigen. Penemuan ini bukan hanya memperluas wawasan kita tentang kehidupan di Bumi, tetapi juga berpotensi membantu perencanaan eksplorasi luar angkasa di masa depan. Alam semesta penuh dengan kejutan, dan mungkin saja kita akan menemukan lebih banyak cara untuk menghasilkan oksigen di tempat-tempat yang tak terduga! ***